En México la industria restaurantera destaca por sus platillos únicos, sus adornos coloridos y su servicio cálido.
Sin embargo, ante la llegada de la pandemia, el sector ha sufrido un golpe que pegó a grandes y pequeñas cadenas.
“Ha sido muy duro todo esto, muy duro, por el lado económico porque en mi caso sostengo a toda mi familia y ver que se detiene el trabajo es triste, duro, son muchos sentimientos”, dijo Remigio Ortiz, mesero sindicalizado del Café La Parroquia, en Veracruz, México.
Dentro de la preparación de alimentos y bebidas, más de 2.1 millones de personas forman parte de la industria restaurantera, así que es un sector de gran importancia. Por cada cinco empleados, por lo general, uno es parte de este rubro. Estos comercios son la segunda rama económica más importante en México, de acuerdo a los censos recopilados por el Instituto Nacional de Estadística y Geografía en los últimos años.
Ahora, muchos lugares están cerrados o solo cuentan con servicio para llevar.
“Fueron meses en los que el café permaneció cerrado”, dijo Ortiz. “Luego abrió, pero solo para llevar. Han sido muchos meses de angustia financiera que se convierte en angustia emocional”.
Durante la crisis del COVID-19, el rubro de alimentos ha encontrado la manera de seguir operando, con todo y limitaciones, ofreciendo servicio a domicilio o entregas en el punto de venta.
En tiempos normales, un mesero mexicano en promedio suele generar $4,000 pesos mensuales, sin tomar en cuenta las propinas. Ahora, muchos trabajadores de la industria se vieron cortados de tajo con un sueldo reducido a la mitad. Hay muchos retrasos en los pagos y las propinas se han desplomado.
Muchos se quedaron desempleados o vieron sus centros de trabajo cerrar. Aunque no hay cifras oficiales sobre la cantidad de personas que reciben propinas laborales, hay muchos trabajadores con salarios mínimos que se incluyen en esta categoría.
Aun así, siguen ofreciendo el mejor servicio, dentro de las posibilidades.
El color del semáforo impuesto por el gobierno como señal de peligro en la pandemia ha variado. Hay lugares que abren y tienen que volver a cerrar. Por eso, varios dueños o productores aún no se animan a reactivar sus servicios del todo, al menos con el ritmo de antes de la pandemia.
Algunas asociaciones para meseros se pusieron en marcha, por ejemplo al ofrecer una especie de redes de apoyo que incluyen capacitación, recomendaciones y consejos para mejorar la calidad del servicio al cliente. Sin embargo, este programa no lleva dinero a sus hogares.
El sindicato tampoco ha podido ayudar.
“Es una lástima porque aquí el sindicato no puede hacer mucho, porque es la economía la que está paralizada”, dijo Ortiz. “No es que el patrón nos incumpla. Ahora sí que es un tema complejo”.
Algunos meseros cuentan con seguro social y cotización para vivienda, pero estar inactivos les invalida los servicios a los que podrían recurrir en casos de urgencia o necesidad.
Posiblemente la reactivación de este sector que se caracteriza por estar en constante rotación es que los clientes consuman en los restaurantes, pero para esto los establecimientos deben ofrecer cierta garantía en los estándares de salubridad.
Todos esperan que la situación mejore pronto. Mientras tanto, se pide a los comensales pedir para llevar y dar propinas, para apoyar al sector y a los meseros que siempre les dan su mejor servicio, a pesar de las circunstancias.
(Editado por Melanie Slone y LuzMarina Rojas-Carhuas)
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